ARCADIE

Tous ceux qui ont fait le tour du PÉLOPONNÈSE, en sont revenus enchantés.

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L’ARCADIE est une région de la Grèce située au centre de la péninsule du Péloponnèse, célèbre pour ses bergers immortalisés par POUSSIN.
Son relief est très montagneux, surtout au nord, et elle est baignée à l'est par la mer Égée.
Tirant son nom du personnage mythologique Arcas, elle constitue un district régional de la périphérie du Péloponnèse, dont la capitale est Tripoli.

Nous séjournerons à DIMITSANA, un village d'ARCADIE, situé à 1.000 mètres d'altitude, d'environ 600 habitants, qui

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a l'avantage de se trouver à 80 km d'OLYMPIE, à 90 km de KALAMATA, à 130 km de SPARTE, et 140 km d'EPIDAURE.

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La tradition veut que le grec qui entre en PELOPONNESE s'arrête au canal de CORINTHE pour manger des souvlakis de porc. Les échopes

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artisanales d'autrefois sont aujourd'hui remplacées par des supermarchés du souvlaki avec beaucoup moins de charme. Si vous descendez

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au niveau inférieur, l'endroit est charmant, et les glaces délicieuses. Le pont, sur lequel passent les voitures, s'abaisse pour laisser passer les

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bateaux. Direction TRIPOLI et DIMITSANA afin de découvrir l'ARCADIE, célèbre pour ses bergers, et tant d'autres belles choses encore...
A suivre...

L'hôtel Αρχοντικά ΔΕΛΗΓΙΑΝΝΗ est une ancienne maison de Maître, restaurée il y a 6 ans, par une famille grecque rentrée d'Australie.

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La famille vous accueille très chaleureusement et se prête gentiment à la conversation, au (copieux) petit déjeuner, et le soir à l'apéritif.

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Vous trouverez auprès d'eux, tous les renseignements sur les nombreuses choses à visiter pendant votre séjour autour de DIMITSANA.

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Le tout pour le prix de 45€ la nuit en août, petit déjeuner compris, et pour 2 personnes. Une adresse à vous recommander, vraiment.

Le village de DIMITSANA est à environ 60 km à l'Ouest de TRIPOLI, la capitale de l'ARCADIE, qui, elle, est sinistrée et sans intérêt aucun.

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Le village est à 1100 mètres d'altitude, et la pleine saison est celle de la chasse au sanglier en hiver. Pas de cochon sauvage au menu en été.

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La rue principale est une suite de bars et de tavernes typiques, aux terrasses desquelles les habitants s'attablent dès le matin, et devisent

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d'une table à l'autre. Les touristes sont essentiellement grecs et peu nombreux. La Grèce d'autrefois, celle que l'on aime ! A suivre...

A une quinzaine de kilomètres de DIMITSANA, et après un quart d'heure de marche sur un sentier ombragé dominant les gorges du Loussios,

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nous découvrons le monastère dédié à Saint-Jean-Baptiste. Après avoir revêtu les habituels costumes obligatoires, nous pénétrons dans ce

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monastère du XII°siècle, dans lequel vivent une dizaine de moines. Accueil café et loukoums, et la visite de la chapelle rupestre autorisée.

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N'oubliez pas de refermer la lourde porte en partant !

En descendant vers les gorges du Loussios, on trouve les ruines d'un édifice thermale où Asclépios, dieu de la Médecine, soignait les malades.

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Asclépios, fils d'Apollon, mourut foudroyé par Zeus, pour avoir osé ressusciter les morts, avant qu'ils ne parviennent au royaume de l'Adès.

Exténués par la chaleur environnante, vous apprécierez la fraicheur de l'eau glacée déversée par la rivière LOUSIOS, à l'ombre de la forêt !

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Pour les amoureux de sports à risque, un club de canoë vous propose la descente des gorges en kayak : sensations fortes garanties...

Le site archéologique d'OLYMPIE se trouve à 65 km à l'ouest de DIMITSANA. Compter 6€ pour l'entrée et 2 bonnes heures pour la visite.

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Vous y découvrirez le Gymnase, l'atelier de Phidias qui édifia une gigantesque statue de Zeus, l'hôtel construit par un naxiote, le temple
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de Zeus sur lequel une des colonnes a été relevée, le stade d'où partaient les coureurs, l'autel d'Héra où est allumée la flamme olympique.

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Bien que le site soit à présent bien ombragé, prévoyez une bouteille d'eau et une casquette pour affronter trois siècles d'Histoire !

En rentrant du site d'OLYMPIE, sur la route du retour à DIMITSANA, ne manquez pas les immenses plages de sables (pleines de surprises)

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au sud de PYRGOS, des paysages de montagnes sous un orage qui gronde au loin, rendant la lumière surnaturelle, sous les odeurs d'humus

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perdez-vous dans des traversées de villages qui ne sont pas sur la carte : KORBA CHARIA s'appelle en fait AMYGDALES ! Qu'on se le dise...

L'EcoMusée de la Force Hydraulique a restauré les bâtiments de l'ère préindustrielle et remis en marche les machines telles qu'elles étaient

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autrefois, mues par la seule force des torrents, canalisés à partir des villages. Les employés font fonctionner devant vous : un moulin à

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farine, une distillerie de raki, une tannerie, et un moulin à poudre à fusil. A 2km de Dimitsana et pour 2€, la visite s'avère passionnante !

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Juste au-dessus du musée précédent, se trouve le Monastère d'AIMIALON, plaqué contre la paroi rocheuse, et fondé en 1608. Sa chapelle

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rupestre permet d'admirer un tétramorphe symbolisant les quatre évangélistes : l'ange pour Saint-Mathieu, le lion pour Saint-Marc, l'aigle

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pour Saint-Jean, et le taureau pour Saint-Luc. L'un des trois moines, vivant encore dans ce très joli monastère, sembla très surpris quand

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nous lui demandâmes à voir, grâce à un rayon de soleil arrivé fort à propos, les fresques de ces quatre animaux ! Photos interdites...

Le Monastère du PHILIOSOPHE se trouve tout au bout d'une petite route de montagne verdoyante qui longe les gorges du LOUSIOS, à

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10 km au sud de DIMITSANA. Un seul moine vit dans ces bâtiments du 17ème, restaurés en 1990, qu'il entretient parfaitement.

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L'accès à l'ancien monastère, fondé en 963 par le secrétaire de l'Empereur Nicéphore II, et qui abritait une école secrète où aurait été

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préparée la révolution de 1821, était malheureusement fermé à la visite à l'heure où nous sommes passés. Fermez la porte en partant !

ZATOUNA, petit village situé à quelques kilomètres de DIMITSANA, est célèbre pour avoir accueilli le musicien Mikis THEODORAKIS, durant

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son exil, par la junte militaire, entre 1967 et 1974. Détenu en semi-liberté, le compositeur avait coutume de s'attabler dans cette taverne

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qui porte aujourd'hui son nom : "το Στέκι του Μικη Θεοδωράκη". Un musée, en cours de réaménagement, lui est également consacré.

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Notez que l'ambiance qui règne dans le charmant troquet ombragé adjacent semble être particulièrement gay-friendly... Qu'on se le dise !

A 18 km au nord de DIMITSANA, le village de LANGADA, perché à 1100 mètres et dominant de ses terrasses, les forêts environnantes.

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Les artisans sont spécialisés dans le travail du bois, cannes de bergers et ustensiles destinés aujourd'hui aux touristes, mais aussi dans le

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travail de la pierre dans tout le PÉLOPONNÈSE, témoin ce magnifique crucifix de marbre qui orne la façade sud de l'église des Archanges.

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Très beau point de vue, avec la liste des nombreux morts pour la libération du PÉLOPONNÈSE de l'envahisseur turc, dont plusieurs français.

A 40 km au nord de DIMITSANA, se trouve une réserve importante d'eau accumulée par un barrage construit sur la rivière LADON. L'accès

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au barrage est fermé par une grille, mais une sonnette vous invite à y pénétrer. Le tour du lac est une balade agréable. Une taverne, genre

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refuge d'anciens hippies en mal de fumette et de barbouillages picturaux, permet de prendre une collation en compagnie d'oies accortes.

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A l’extrémité est du lac, il y a une plage où se baigner, mais allons plutôt vers le nord où une grotte (bien cachée) à explorer nous attend...

Difficile à dénicher, cette grotte à une trentaine de kilomètres au nord du lac... Le mieux est de demander dans le coin. Elle s'étage sur

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trois niveaux, dont seuls deux sont ouverts au public, après le passage de plusieurs sas afin de préserver la frisquette température. Une

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partie de la grotte est immergée, et se visite sur des passerelles, accompagnée d'un guide, sans grand enthousiasme, mais le spectacle

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féérique parle de lui-même. A ne pas manquer... et en plus, il fait frais !

A STEMNITSA, ne manquez cet émouvant Musée Folklorique qui reconstitue une maison traditionnelle du village, et rassemble les outils

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des métiers artisanaux de ses habitants, fonderie de cloches, de bougies, orfèvrerie, tissage, travail du bois et de la pierre. 3 € l'entrée.

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L'ascension du fort de KARITENA est réservé au sportifs, surtout en plein cagnard ! A mi-chemin, vous pourrez saluer Theodoros Koulokotrinos,

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le héros qui délivra le Péloponnèse de l'occupation turque. Le fort militaire tout en haut, en cours de restauration, a été édifié par les Croisés,

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au XIII° siècle. Il constitue un magnifique point de vue sur toute la plaine environnante. L'église en contre-bas présenterait des fresques

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étranges d'animaux africains, mais elle aussi est actuellement en restauration.

ANDRITSENA, à 50 km de DIMITSANA, un village tranquille pour déjeuner, étape sur la route allant au Temple d'APOLLON de Bassae.

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A part la sylphide serveuse, tout le monde semble faire la sieste, même les animaux... Bon appétit !

Le Temple d'APOLLON de Bassae, un des plus beaux temples classiques du Péloponnèse, est recouvert d'une grande bâche, afin de le protéger

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des intempéries. Il fut élevé par les habitants de Phigalie, pour remercier le dieu de les avoir protégé de l'épidémie qui avait touché la Grèce

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lors de la guerre du Péloponnèse. La fin de la restauration est prévue aux alentours de 2020... si tout va bien !

L'ARCADIE, forte de son altitude jusqu'à 1600 mètres, a aussi une station de sports d'hiver, au sommet du Mont MENALO. Sans vouloir

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présumer de la beauté du site pendant la saison hivernale, mais l'été le paysage est complètement délabré, les bâtiments éventrés, et les

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corbeaux dans le ciel lui donnent un air hitchcockien un brin sinistre... Un club de randonnée propose des balades en vélo en saison...

En conclusion :

L'ARCADIE n'est qu'à deux heures et demi d'ATHENES en voiture, et le dépaysement, surtout en venant des CYCLADES, est assuré.
Bien que l'ARCADIE soit une région montagneuse, il y fait encore très chaud l'été, surtout quand vous venez y chercher un peu de fraîcheur.
Le tourisme d'été y est essentiellement grec, et relativement peu nombreux, surtout quand vous venez des CYCLADES, et c'est appréciable.
DIMITSANA est bien situé pour visiter le nord du PELOPONNESE, et les villages alentours regorgent de bonnes tavernes.
Les sites archéologiques et les nombreux monastères sont autant de lieux intéressants à visiter.

J'espère que ce reportage en photos vous aura séduit, et vous donnera l'envie de visiter l'ARCADIE, tellement différente de la Grèce des cartes postales classiques.