Géographie et Histoire de Syros

L'Archipel des CYCLADES - L'île de SYROS

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SYROS est située au Nord des CYCLADES, entre KITHNOS et MYKONOS, au Sud d'ANDROS et de TINOS.
SYROS est la capitale des CYCLADES, et la plus peuplée des îles de l'Archipel.

Superficie : 96 km²
Population : 24.000 habitants (en 2015)
Capitale : ERMOUPOLIS

De l'Age de BRONZE au Christianisme

Les fouilles ont révélé de nombreuses tombes, des vases en céramique, des statuettes, des squelettes et des ruines qui datent de l’âge du bronze, et qui prouvent que l’île est habitée dès cette période.

Au Vè siècle av-JC, les PHENICIENS, puis les IONIENS s’y installent, et en font un comptoir commercial.
Dans la région de KASTRI et de CHALANDRIANI, des tombes et des villages de cultivateurs datant du début de la Période CYCLADIQUE ont été découverts.
SYROS devient alors l’un des plus importants centres des CYCLADES.

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A cette époque, naît l'astronome PHERECYDE, oncle et maître de PYTHAGORE, qui enseigne à SYROS.
La grotte où il habitait peut être visitée à ANO MERIA.
Pendant les Guerres MEDIQUES, les PERSES conquièrent l'île, qui est ensuite libérée par les Athéniens.

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Au IVè siècle av-JC, SYROS tombe sous la domination de PHILIPPE de MACEDOINE, et de son successeur ALEXANDRE le GRAND.
Après la mort de ce dernier, l'île passe sous l’influence des PTOLEMEES d’Égypte.

À la fin de la période HELLENISTIQUE, SYROS subit les attaques des pirates, et devient l’une de leurs bases : les villages de l’époque étaient construits loin de la côte, dans les montagnes.
La période ROMAINE fait revenir la paix, et SYROS prospère et se développe pendant deux siècles, avant de décliner du fait de la concurrence de sa voisine DELOS.

Du Christianisme à l'Invasion Turque

Avec la christianisation, SYROS entre dans la civilisation BYZANTINE, dépendant de l’Evêché de DELOS, puis de celui d’ATHENES.

Aux VII ème et VIII ème siècle, l’île est souvent attaquée par les pirates. Elle est aussi touchée par la peste, et envahie par les Naxiotes qui avaient échappé à l'esclavage ou à l’épidémie.

Aux X ème et XI ème siècles, la situation s’améliore, mais en 1207 les Vénitiens prennent le contrôle des Îles grecques, et Marco SANUDO conquit SYROS et NAXOS, devenant duc de NAXOS.

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Pendant la domination vénitienne les habitants souffrent de pauvreté, d’exploitation féodale et de persécutions religieuses.
Pour y échapper, certains se convertissent au catholicisme, et il existe toujours une communauté catholique importante dans l’île.
En 1537, SYROS est conquise par les OTTOMANS, mais les CAPUCINS et les JESUITES, qui y sont bien bien implantés, obtiennent le privilège de s'autogouverner.
SYROS devient alors le bastion du catholicisme en mer EGEE, sous la protection des rois de FRANCE. L'église fortifiée d'ANO SYROS, dédiée à Saint GEORGES, témoigne de cette influence vénitienne.

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De 1770 à 1774, lors de la guerre RUSSO-TURQUE, l’île est conquise par les Russes qu’elle accueille en libérateurs.
En 1777, elle retombe sous la domination turque, et perd son autonomie.

Du XIXè siècle... à nos jours

Pendant la guerre d'indépendance grecque de 1820, l’île ne se soulève pas, mais participe à la lutte pour l’indépendance en accueillant les Grecs persécutés par les Turcs, ceux qui s’étaient révoltés et ceux qui avaient échappé aux massacres et avaient quitté leurs terres.

La nombreuse communauté catholique étant sous protection française, les Ottomans n’attaquent pas. Ainsi, des milliers de réfugiés, venant de CHIOS et des îles orientales de la mer Égée, viennent s’installer sur le rivage, resté inhabité depuis le Moyen âge. Lorsque la Grèce voit enfin reconnaître son indépendance en 1839, SYROS lui est rattachée.

Les émigrés installés sur les côtes construisent en quelques années la nouvelle capitale de l’île, ERMOUPOLIS, qui voit son économie et sa culture fleurir rapidement. Une période de grande prospérité commence pour SYROS et ses habitants, et l’île devient le premier centre commercial et culturel de Grèce.

Aujourd’hui, SYROS est le centre administratif et la capitale des Cyclades, ainsi qu’un centre important pour le commerce, grâce à ses excellents chantiers de construction navale et à sa vie culturelle très développée.

Les Chantiers Navals de SYROS

Les Chantiers Navals de SYROS ont été créés en 1860, à partir de plans dessinés en Europe, et sous la direction de P. SAPMO. Ils ont traversé plusieurs phases successives de prospérité et de déclin.

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Les bâtiments des chantiers d’origine sont toujours debout, entourés de bâtiments plus récents. La fonderie actuelle est encore située dans une aile des anciens bâtiments. En 1885, les chantiers s'agrandissent d'un nouveau bâtiment spacieux et surélevé d'un étage orné d'un fronton.

A sa création les Chantiers Navals sont exploités par la Société grecque STEAMERS d’Elias KECHAGIAS. Ils fabriquent alors de petits moteurs à vapeur, des pompes, des chaudières, des presses, même des petits canons pour combattre la révolte des crétois en 1866-1869.

En 1892, ils construisent le premier bateau à vapeur (l'ATHENA), conçu par l’architecte naval Alexander KRYSTALLIS d’ERMOUPOLIS, tandis qu'en 1926 ils réparent deux destroyers de la marine grecque.

En 1970, les installations sont plus que doublées par l'arrivée de deux quais flottants, de nouveaux centres d’usinage érigées avec des équipements modernes, un agrandissement des jetées et une augmentation significative de la main d'oeuvre.

En 1974, afin de diversifier la production, les chantiers se lancent dans la fabrication d'un véhicule électrique, la "NEORION CHICAGO". Seuls deux exemplaires sortiront d'usine, suite à une modification de la réglementation grecque.

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En 1994, les chantiers navals de SYROS sont rachetés par la société “NEORION SA», qui les exploite aujourd’hui.
http://www.neorion-holdings.gr/Syros.html

Les Chantiers Navals de Syros sont actuellement en grande difficulté financière.
Certains mois, les salariés ne perçoivent pas leurs salaires, comme lors de notre passage en Décembre 2014.

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Aussi, pour le faire savoir, le KKE, parti communiste grec, organise des concerts gratuits sur la Place Miaoulis, devant la Mairie,
afin de faire appel aux dons de la population syriote.

SYROS à l'époque de la JUNTE MILITAIRE des COLONELS

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En 1967, l'Armée grecque organise un coup d'Etat, et s'emparent du pouvoir en installant une dictature militaire jusqu'en 1974.
En Mai 1973, La Marine Grecque tente de destituer la dictature en investissant l'île de SYROS.
Conduit par le Commandant Nikolaos PAPPAS, un vieil habitué des coups d'Etat manqués, le projet devait commencer le 23 Mai.
Mais deux jours avant, toute l'équipe fut arrêtée et torturée.

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Le Commandant PAPPAS, avec le consentement de toute l'équipe du destroyer "VELOS", abandonna un exercice de manœuvres d'entraînement militaire(NATO) et mit le cap sur le port de pêche de FIUMICINO en Italie, à la grande surprise des commandants anglais, italiens, et américains.
Au port, deux officiers débarquèrent et tentèrent de joindre au téléphone le roi de Grèce en exil dans la banlieue de ROME.

Les Italiens entourèrent alors le navire avec des bateaux de la police, et ceux qui voulaient déserter obtinrent l'asile politique. Le reste de l'équipage retourna en Grèce. Cet incident fut relayé par toute la presse internationale. Après la chute des colonels, le Commandant PAPPAS fut promu au rang d'Amiral.

Le "VELOS" est exposé dans le port grec de FALIRON, près d'ATHENES.

1973 : Naissance à SYROS de la première voiture électrique

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Le milliardaire et armateur grec Giannis GOULANDRIS est le propriétaire du Chantier Naval NEORION à SYROS.
Il réalise son projet d'y construire une voiture électrique et, en 1973, est ainsi produite la première ENFIELD 8000.
La voiture peut transporter 2 passagers et leurs bagages à 77 km/h sur une distance de 64 km.
120 exemplaires de ce premier modèle sont construits, mais la réglementation de l’époque en interdit la vente sur le territoire.
Les 120 exemplaires sont donc vendus à des organismes publics du Royaume Uni.

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GOULANDRIS, croyant fortement au concept de la voiture électrique dont la justification économique se trouve renforcée par la survenance du 1er choc pétrolier, pousse ses ingénieurs à inventer de nouveaux modèles.
Rapidement une version entièrement découvrable, de type Jeep, est créée, au nom estival de « Bikini ».
L’idée est de proposer ce produit aux loueurs de voitures qui commencent à fleurir sur les îles grecques s’ouvrant au tourisme.
En parallèle, la société met au point un modèle spécifique pour les servitudes sur les plateformes aéroportuaires. Elle est naturellement proposée à la grande compagnie nationale grecque de l’époque, Olympic Airways, qui l’utilisera quelques temps à l’aéroport d’Athènes pour convoyer personnel naviguant et hôtes de marque.

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L’épopée se soldera malheureusement par un échec, conséquence d’un fort lobby des producteurs automobiles traditionnels et d’une réglementation rendant difficile le commerce de ce type de produit.
Il reste de cette aventure une grande fierté pour les travailleurs du chantier naval de NEORION, mais aussi un certains nombres de documents publicitaires de l’époque qui nous replongent avec plaisir dans l’atmosphère et le design des années 1970.
Le premier exemplaire de cette voiture a été restauré, fonctionne, et fait l’objet d’une exposition permanente au musée industriel de SYROS.

Source : http://www.la-grece-autrement.fr/voiture-electrique-grecque/

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